Comment régler son dérailleur arrière pour des changements de vitesse parfaits sur votre VAE

Le dérailleur arrière est probablement l’un des composants les plus travaillés mais aussi les moins appréciés de votre vélo électrique. Ce héros de l’ombre fait un travail considérable, mais rares sont les cyclistes qui reconnaissent son importance… jusqu’à ce qu’il cesse de fonctionner correctement. Et là, c’est la catastrophe : changements de vitesse imprécis, chaîne qui saute, cliquetis désagréables.

Sur un vélo à assistance électrique (VAE), où la puissance transmise à la chaîne est démultipliée par le moteur, un dérailleur bien réglé est encore plus crucial. Alors la prochaine fois que vous grimperez une côte avec (presque) aucun effort, pensez à remercier ce petit bijou d’ingénierie. Voici tout ce que vous devez savoir pour maintenir votre dérailleur en parfait état.

Comment fonctionne un dérailleur arrière

Votre dérailleur arrière a deux missions essentielles : déplacer la chaîne d’un pignon à l’autre et maintenir une tension appropriée quelle que soit la vitesse engagée. Pour y parvenir, la chaîne circule autour de deux galets (ou poulies) montés sur le dérailleur.

Lorsque vous passez à un pignon plus grand, le câble de changement de vitesse tire le dérailleur vers l’avant, ce qui pousse la chaîne sur les plus grands pignons tout en gérant la tension. À l’inverse, quand vous passez à un pignon plus petit, le câble relâche la pression, le dérailleur se déplace vers l’extérieur, récupère le mou de la chaîne et guide celle-ci vers un pignon plus petit.

Si tout est correctement réglé, chaque clic de votre manette de vitesse doit correspondre à un changement de vitesse net et précis. Sur un VAE, cette précision est d’autant plus importante que le couple supplémentaire fourni par le moteur peut amplifier les problèmes de changement de vitesse.

Anatomie d’un dérailleur arrière moderne

1. La chape supérieure (ou b-knuckle) : Partie supérieure du dérailleur
2. La vis de tension B : Sur les dérailleurs Shimano et SRAM, elle ajuste la hauteur du galet supérieur. Sur Campagnolo, ce réglage se fait via une vis près de la chape inférieure
3. Le barillet de réglage : Permet d’ajuster la tension du câble sans outils
4. Le galet guide : Maintient la chaîne alignée lors des changements de vitesse
5. Le galet de tension : Assure la tension de la chaîne quelle que soit la vitesse engagée
6. La vis de fixation : Relie le dérailleur au cadre via la patte de dérailleur
7. Le parallélogramme : Permet à la chaîne de se déplacer horizontalement et verticalement tout en restant parallèle aux pignons
8. Les vis de butée : Généralement situées près de la chape supérieure, la butée basse (souvent marquée L) empêche la chaîne de tomber dans les rayons, la butée haute (marquée H) l’empêche de tomber du plus petit pignon
9. La chape inférieure (ou p-knuckle) : Maintient le galet guide et contient un ressort qui assure la tension de la cage
10. La vis de serrage du câble : Fixe le câble de changement de vitesse
11. La cage : Maintient la chaîne alignée entre les galets

Comment ajuster et aligner son dérailleur arrière

Vérifiez d’abord la patte de dérailleur

Avant tout réglage, assurez-vous que la patte de dérailleur est bien droite. Une patte tordue est souvent la cause principale des problèmes de changement de vitesse. Sur les VAE, particulièrement les VTT électriques qui subissent plus de chocs, cette vérification est primordiale.

La patte de dérailleur est conçue pour se déformer en cas d’impact afin de protéger votre cadre et votre transmission. Sur les cadres en carbone et en aluminium, cette pièce est généralement remplaçable. Vérifiez visuellement qu’elle est bien alignée avec le premier pignon. Si elle est légèrement tordue, vous pouvez tenter de la redresser délicatement, mais le mieux reste de confier cette tâche à votre vélociste qui utilisera un outil spécifique d’alignement, ou de remplacer complètement la patte.

Réglage des butées et de la tension du câble

Si votre chaîne ne bouge pas quand vous changez de vitesse ou si elle saute des pignons, votre dérailleur est probablement désaligné. Voici la procédure à suivre :

1. Descendez de votre vélo et placez votre chaîne sur le grand plateau à l’avant et le plus petit pignon à l’arrière
2. Desserrez la vis de serrage du câble (là où le câble se fixe au dérailleur)
3. Repérez les vis de butée haute (H) et basse (L) sur le dérailleur
4. Réglez la vis de butée haute en la tournant jusqu’à ce que les galets soient parfaitement alignés avec le plus petit pignon
5. Faites tourner les pédales pour vérifier que la chaîne tourne librement autour du pignon et des galets
6. Pour vérifier l’alignement avec le plus grand pignon, tournez les pédales vers l’avant et poussez manuellement le dérailleur pour que la chaîne monte sur le plus grand pignon
7. Si les galets poussent la chaîne au-delà du plus grand pignon, vissez la butée basse (L) vers l’intérieur jusqu’à ce que cela s’arrête
8. Rattachez le câble et serrez la vis de fixation

Affinage avec le barillet de réglage

Le barillet de réglage se trouve généralement à l’endroit où la gaine du câble entre dans le dérailleur. Pour des performances optimales, positionnez le galet guide à environ 6-7 mm des pignons.

• Si votre chaîne saute lorsque vous passez à une vitesse inférieure (pignon plus grand), tournez le barillet d’un demi-tour dans le sens antihoraire
• Si elle saute en passant à une vitesse supérieure (pignon plus petit), tournez-le d’un demi-tour dans le sens horaire

Astuce spéciale VAE : Sur les vélos électriques, notamment les VTT qui produisent beaucoup de couple en montée, un dérailleur mal réglé peut entraîner des sauts de chaîne plus fréquents et plus violents qu’avec un vélo classique. Un réglage précis est donc encore plus crucial.

Les problèmes de chaîne : maillons raides et usure

Parfois, la sensation de saut lors du changement de vitesse est due à un maillon raide dans la chaîne. Cela se produit lorsqu’un ou plusieurs maillons ne s’articulent pas correctement, soit à cause de la corrosion, soit à cause d’un dommage.

Ce problème peut être atténué en nettoyant votre chaîne et en ajoutant quelques gouttes de lubrifiant sur chaque roulement et axe. Pour identifier un maillon raide, pédalez doucement en arrière et observez comment la chaîne circule sur les galets du dérailleur. Si certains maillons semblent accrocher, appliquez du lubrifiant et pliez délicatement le maillon jusqu’à ce que la chaîne se déplace sans à-coups.

Vérifiez également l’usure de votre chaîne. Sur un VAE, où la puissance transmise est plus importante, une chaîne s’use généralement plus vite que sur un vélo classique. Lorsqu’une chaîne « s’étire » de 0,5%, il est temps de la remplacer.

Type de vélo électrique	Fréquence recommandée de vérification de la chaîne
VAE urbain/VTC	Tous les 500-750 km
VTTAE	Tous les 300-500 km
VAE de route	Tous les 800-1000 km

La méthode la plus simple pour tester l’usure est d’utiliser un testeur de chaîne, mais vous pouvez aussi utiliser une règle. Une chaîne neuve mesure 30,48 cm (12 pouces) sur 12 maillons, du centre d’un axe au centre du douzième. Si elle mesure plus de 30,6 cm, changez votre chaîne.

Entretien préventif du dérailleur

Après le nettoyage de la transmission, n’oubliez pas d’appliquer quelques gouttes de lubrifiant sur les huit points de pivot du parallélogramme, faites plusieurs changements de vitesse, puis essuyez l’excès de lubrifiant. Lorsque vous nettoyez votre chaîne, débarrassez-vous de toute saleté accumulée sur les surfaces intérieures et extérieures des deux galets.

Sur un VAE, cet entretien doit être plus fréquent car :

• Le couple élevé du moteur soumet la transmission à davantage de contraintes
• Les VTTAE sont souvent utilisés dans des conditions plus boueuses
• Les distances parcourues sont généralement plus importantes grâce à l’assistance électrique

Comment remplacer un dérailleur arrière

Si malgré tous vos efforts d’ajustement, votre dérailleur continue à mal fonctionner, il est peut-être temps de le remplacer. Voici la procédure :

1. Retirez d’abord la chaîne. De nombreuses chaînes disposent d’un maillon rapide qui facilite cette opération. Si ce n’est pas le cas, utilisez un dérive-chaîne
2. Desserrez la vis de serrage du câble sur le dérailleur et retirez le câble
3. Dévissez la vis hexagonale qui fixe le dérailleur à la patte
4. Pour le montage du nouveau dérailleur, assurez-vous qu’il est compatible avec les manettes de votre vélo
5. Fixez le nouveau dérailleur à la patte à l’aide de sa vis hexagonale
6. Rattachez le câble et faites passer la chaîne à travers les galets avant de reconnecter la chaîne
7. Passez toutes les vitesses pour vérifier que tout fonctionne correctement
8. Si nécessaire, ajustez la tension avec le barillet pour affiner les changements de vitesse

Outils indispensables pour l’entretien de votre transmission

• Un dérive-chaîne universel
• Une pince à maillons rapides
• Un testeur d’usure de chaîne
• Un jeu de clés Allen (hexagonales)
• Un lubrifiant de qualité pour chaîne de vélo
• Des chiffons propres non pelucheux

Les spécificités des dérailleurs électroniques

Tandis que les dérailleurs mécaniques sont actionnés par un câble, les dérailleurs électroniques fonctionnent grâce à un petit moteur alimenté par une batterie. Ce moteur reçoit des signaux via une connexion filaire ou sans fil.

Avec un système électronique, les changements de vitesse sont gérés par un logiciel (firmware), donc théoriquement, il ne devrait pas se désaligner une fois configuré. Néanmoins, des ajustements peuvent être nécessaires via une application ou un autre outil logiciel (et des mises à jour du firmware peuvent être requises).

Sur un VAE équipé d’un dérailleur électronique, voici quelques points particuliers à vérifier en cas de problème :

1. Vérifiez la batterie : Assurez-vous que la batterie du système de transmission a suffisamment de charge. Sur certains systèmes, cette batterie est distincte de la batterie principale du vélo
2. Connections : Vérifiez que tous les câbles sont correctement branchés (pour les systèmes filaires)
3. Interférences : Sur les systèmes sans fil, assurez-vous qu’il n’y a pas d’interférences avec d’autres appareils électroniques

Procédure de dépannage pour dérailleurs électroniques

1. Identifiez la marque de votre transmission électronique (Shimano, SRAM, Campagnolo)
2. Vérifiez si votre système est filaire ou sans fil
3. Confirmez que la batterie est connectée et/ou chargée
4. Pour les systèmes SRAM AXS ou Shimano Di2, vérifiez également les piles bouton dans les leviers de changement de vitesse
5. Téléchargez l’application mobile du fabricant :

• Shimano : Project E-Tube
• SRAM : AXS App
• Campagnolo : MyCampy App

1. Vérifiez les mises à jour du firmware pour le dérailleur ou les manettes
2. Suivez les instructions du fabricant pour l’ajustement du dérailleur (généralement disponibles dans l’application ou sur le site web de la marque)

Point technique : La plupart des systèmes électroniques permettent des micro-ajustements via l’application, ce qui peut résoudre des problèmes mineurs sans avoir à toucher physiquement au dérailleur.

Les particularités des dérailleurs sur les VTT et VTC électriques

Les vélos électriques, en particulier les VTT, imposent des contraintes supplémentaires aux dérailleurs en raison de leur poids plus élevé, du couple moteur important et des conditions d’utilisation souvent plus exigeantes. Voici quelques considérations spécifiques :

Pour les VTTAE

• Privilégiez les dérailleurs avec cage longue pour accommoder les cassettes à grande amplitude (10-52 dents par exemple)
• Recherchez des modèles avec embrayage (clutch) qui limitent les rebonds de chaîne sur terrain accidenté
• Considérez les options avec protection intégrée contre les impacts, comme le Shield de SRAM ou le Shadow Plus de Shimano
• Effectuez des contrôles plus fréquents de l’alignement après avoir roulé sur des terrains techniques

Pour les VTC électriques

• Optez pour des modèles robustes mais moins techniques que pour le VTT
• Privilégiez la fiabilité à long terme et la résistance aux intempéries
• Vérifiez la compatibilité avec les systèmes de transmission spécifiques aux VAE urbains (comme les moyeux à vitesses intégrées parfois combinés avec un dérailleur)

En conclusion : l’importance capitale d’un dérailleur bien réglé

Un dérailleur correctement ajusté est la clé d’une expérience de conduite fluide et agréable sur n’importe quel vélo électrique. Sur un VAE, où la puissance du moteur et les contraintes sont amplifiées, ce réglage devient encore plus critique.

Prenez le temps d’entretenir régulièrement votre transmission et n’hésitez pas à consulter un professionnel si vous n’êtes pas sûr de vous. L’investissement en temps ou en argent sera largement compensé par le plaisir de rouler avec un vélo qui répond instantanément à la moindre sollicitation, qu’il s’agisse de grimper une pente abrupte en VTT électrique ou de naviguer efficacement dans le trafic urbain sur votre VTC à assistance.

Et n’oubliez pas : des changements de vitesse fluides et précis optimisent également l’autonomie de votre batterie, car ils permettent au moteur de fonctionner dans sa plage d’efficacité optimale. Votre dérailleur n’est peut-être pas le composant le plus visible de votre VAE, mais il est certainement l’un des plus importants pour votre expérience globale !